Salud en 2024: Los mayores avances e investigaciones médicas que aportaron esperanzas este año
‘Euronews Salud’ repasa algunos de los principales avances médicos de este año 2024 y las áreas clave de la salud más solicitadas por los investigadores.
Desde la investigación sobre nuevos fármacos para adelgazar hasta el impacto de la inteligencia artificial (IA) en la medicina, 2024 ha estado marcado por importantes avances científicos, especialmente en el sector de la salud.
‘Euronews Salud’ cubrió investigaciones que permitían albergar esperanzas de que nuevos tratamientos o estudios podrían mejorar la salud de las personas gracias a mejores diagnósticos, medicamentos y conocimientos.
He aquí algunos de los avances en salud, de 2024, y los temas que más atención recibieron por parte de los investigadores.
Nuevos fármacos para la diabetes asociados a otros beneficios, además de la pérdida de peso
Una clase de fármacos para la diabetes llamados agonistas de los receptores GLP-1 ha causado sensación en los últimos años, y 2024 no es una excepción, con varios estudios nuevos que analizan el impacto de estos medicamentos superventas.
Además de ayudar a los pacientes con diabetes tipo 2 y obesidad, estos fármacos se asocian, ahora, a una serie de beneficios adicionales.
Según un estudio publicado este año, la semaglutida, comercializada bajo el nombre de Ozempic o Wegovy, reduce los episodios cardiovasculares, como el ictus y el infarto de miocardio, en adultos con enfermedades preexistentes.
Estos fármacos también se han relacionado con la reducción de la insuficiencia renal, y otro medicamento de la misma clase, la tirzepatida, parece reducir la gravedad de la apnea del sueño.
La doctora Elizabeth Loder, jefa de investigación del British Medical Journal (BMJ), declaró a ‘Euronews Salud’ que será interesante comprobar si los beneficios de estos fármacos para la pérdida de peso «a lo largo de la vida, se traducen en reducciones de todos estos otros resultados«.
Así, añadió: «no sabemos cuáles pueden ser las consecuencias a largo plazo o si los ciudadanos necesitarán seguir tomando estos fármacos o corren el riesgo de recuperar el peso perdido».
Dos inyecciones anuales contra el VIH funcionan mejor que una píldora diaria
Este año se ha publicado un nuevo estudio sobre una inyección semestral contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que resulta más eficaz que la píldora oral diaria (profilaxis preexposición) para prevenir el virus.
El VIH, que ha causado la muerte de unos 42 millones de personas en todo el mundo, puede prevenirse y tratarse como una enfermedad crónica. Sin embargo, de los casi 39,9 millones de personas que viven con el virus en el planeta, más de 9 millones no tienen acceso al tratamiento, según el programa ONUSIDA.
Un estudio publicado en julio en el New England Journal of Medicine concluyó que ninguna de las mujeres que recibieron la inyección dos veces al año contrajo el VIH, en un ensayo aleatorio.
Los resultados publicados en noviembre concluyeron que la inyección era un 96% eficaz en la prevención de infecciones por VIH en hombres.
Los expertos en VIH han calificado la investigación de «asombrosa» y «sin precedentes».
Nuevos análisis de sangre para detectar el Alzhéimer
Un estudio sueco publicado este año descubrió que un análisis de sangre era preciso en un 90%, para determinar si una persona padecía el mal de Alzhéimer.
Esto podría hacer menos engorroso el proceso de diagnóstico de la enfermedad, ya que actualmente los pacientes necesitan una muestra de líquido cefalorraquídeo o un escáner PET para determinar si tienen Alzhéimer.
Esta enfermedad neurodegenerativa es la forma más común de demencia y afecta a unos 7,8 millones de personas en la Unión Europea.
Este año también se han aprobado nuevos tratamientos para determinadas personas que padecen Alzhéimer.
Los reguladores europeos dieron luz verde al fármaco contra el Alzhéimer, Lecanemab, por ejemplo, tras rechazarlo inicialmente. En un ensayo se demostró que el fármaco ralentiza el deterioro cognitivo relacionado con la enfermedad.
IA y terapias contra el cáncer
Loder, del BMJ, explicó a ‘Euronews Salud’ que la revista científica recibe muchos trabajos de investigación sobre el uso de la inteligencia artificial, IA, y sobre cómo los médicos se comparan con la tecnología en el diagnóstico, pero que a menudo están relacionados con una única entidad patológica.
También dijo que había mucho interés en «nuevas terapias contra el cáncer», como los inhibidores del punto de control inmunitario, un tipo de inmunoterapia, y terapias contra el cáncer más personalizadas.
«Estamos asistiendo a la aparición de terapias personalizadas o terapias personalizadas en parte, que cambian los resultados, no necesariamente curan a la gente, pero alargan la vida de forma significativa. Así que, yo diría que debe ser un área de interés emergente«, afirmó.
El Servicio Nacional de Salud británico, NHS, ha puesto en marcha este año un ensayo de vacunas personalizadas contra el cáncer.
El doctor Eric Rubin, redactor jefe del ‘New England Journal of Medicine’, declaró en un correo electrónico a ‘Euronews Salud’ que, junto con la investigación sobre fármacos para adelgazar, el «impacto de la inteligencia artificial en medicina» era otra de las áreas con varios artículos en revistas y cobertura informativa.
Rubin también destacó los estudios publicados este año, relacionados con tratamientos específicos para el cáncer de mama y el linfoma de Hodgkin, que «cambiaron la práctica» de los lectores médicos.
Las secuelas de la COVID-19 y el impacto del cambio climático
Los efectos continuados de la COVID-19 prolongada, que según un estudio reciente pueden perdurar durante años en los jóvenes, así como la investigación sobre los vínculos de los alimentos ultraprocesados con varios resultados adversos para la salud, son también temas importantes, afirman los expertos.
El cambio climático ysu impacto en la salud también es un área de interés clave para los investigadores, con más estudios que relacionan la contaminación atmosférica con problemas de salud o que analizan el impacto climático en la industria sanitaria, señaló Loder.
Un amplio estudio danés publicado este año en el BMJ, por ejemplo, descubrió que la contaminación atmosférica estaba relacionada con la infertilidad en los hombres, y la contaminación acústica con la infertilidad en las mujeres.
Rubin añadió que los lectores del ‘New England Journal of Medicine’ estaban «especialmente interesados en la aparición de la gripe aviar (H5N1) y otros brotes de enfermedades infecciosas en todo el mundo».
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