Más de 10 millones de personas contrajeron el sarampión en 2023, y 107.500 murieron.
El sarampión es una enfermedad de transmisión aérea que puede causar erupciones, fiebre, ojos rojos y tos. Los casos graves pueden provocar ceguera, neumonía o encefalitis, que es una inflamación del cerebro. En algunos casos, la enfermedad puede ser mortal.
Estados Unidos ha registrado su primera muerte por sarampión desde 2015, después de que un niño que no estaba vacunado falleciera en un brote en una zona rural del oeste de Texas. Normalmente, la mayoría de los casos estadounidenses son introducidos en el país por personas que han viajado al extranjero. Hasta ahora, las autoridades del estado de Texas han informado de 124 casos. En el vecino Nuevo México se han registrado nueve.
Los expertos señalan el descenso de las tasas de vacunación contra el sarampión en todo el mundo desde la pandemia de la COVID-19. En EE.UU., la mayoría de los estados están ahora por debajo del umbral de vacunación del 95% para los niños pequeños, el nivel necesario para proteger a las comunidades contra los brotes de sarampión.
Los casos de sarampión en los EE.UU. el año pasado fueron casi el doble del total para todo el año 2023, aumentando la preocupación por el virus prevenible, una vez común en la infancia. «El sarampión en cualquier lugar es una amenaza en todas partes», dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. en su sitio web. He aquí un breve repaso a la situación mundial del sarampión.
¿Son frecuentes los brotes de sarampión fuera de EE.UU.?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que 10,3 millones de personas se infectaron de sarampión y 107.500 murieron en 2023. La mayoría eran personas no vacunadas o niños menores de cinco años. Los casos fueron más frecuentes en zonas de África, Oriente Medio y Asia, donde los ingresos son bajos y los servicios sanitarios insuficientes.
En lugares donde el sarampión se ha erradicado en gran medida, los casos se han propagado a través de viajeros procedentes de otros países. En 2023 se produjeron brotes importantes en 57 países, entre ellos India, Indonesia, Rusia, Yemen e Irak. La República Democrática del Congo (RDC) registró el mayor número de casos, con 311.500 infecciones ese año.
¿Cuán frecuentes son los casos de sarampión en Europa?
Al igual que otras partes del mundo, Europa ha experimentado un «aumento sustancial» de los casos de sarampión en los últimos años, según la OMS. En los tres primeros meses de 2024, se notificaron casos de sarampión en 45 de los 53 países de la región europea de la OMS, con un total de casi 57.000 casos y cuatro muertes.
Mientras tanto, Gran Bretaña confirmó 2.911 casos de sarampión en 2024, el mayor número de casos registrados anualmente desde 2012. «Incluso un solo caso de sarampión debería ser una llamada urgente a la acción», dijo Hans Kluge, director de la OMS para Europa.
¿Cuál es el impacto de las vacunaciones?
La tasa mundial de vacunación infantil ha caído en los últimos años, hasta el 83% en 2023 desde el 86% en 2019, en parte debido a las interrupciones en la inmunización y la asistencia sanitaria debido a la pandemia. La OMS calcula que la vacunación ayudó a evitar más de 60 millones de muertes en todo el mundo entre 2000 y 2023, a medida que se intensificaban los esfuerzos para vacunar a más personas.
Antes de que se introdujera la vacuna en 1963, las grandes epidemias causaban unos 2,6 millones de muertes al año. Expertos independientes declararon a las Américas libres de sarampión endémico en 2016, pero ese estatus se perdió en 2018 debido a brotes de sarampión en Brasil y Venezuela. La reducción de las tasas de vacunación está socavando los esfuerzos para erradicar completamente la enfermedad, dicen los expertos.
El sarampión es tan altamente infeccioso que se requiere una inmunidad del 95% para prevenir epidemias, dice la OMS. Dicho de otro modo, infecta a unas 9 de cada 10 personas expuestas si carecen de inmunidad.
Por Euronews with AP
Datos clave según OPS (Organización panamericana de la Salud )
- El sarampión es una enfermedad viral muy contagiosa que afecta sobre todo a los niños y puede causar severos problemas de salud, incluyendo diarrea intensa, infecciones de oído, ceguera, neumonía y encefalitis (inflamación del cerebro). Algunas de estas complicaciones pueden llevar a la muerte.
- A nivel mundial sigue siendo una de las principales causas de muerte en niños pequeños, pese a que existe una vacuna segura y eficaz para prevenirla. No existe ningún tratamiento antiviral específico contra el virus del sarampión.
- Los casos graves son especialmente frecuentes en niños pequeños malnutridos, y sobre todo en los que su sistema inmunitario está debilitado. En poblaciones con altos niveles de malnutrición y falta de atención sanitaria adecuada, el sarampión puede llegar a matar al 10% de los casos.
- Se transmite mediante gotas de aire de la nariz, boca, o garganta de una persona infectada. El virus presente en el aire o sobre superficies sigue siendo activo y contagioso por 2 horas.
- Los síntomas suelen ser fiebre alta, rinorrea, tos, ojos llorosos y rojos, pequeñas manchas blancas en la cara interna de las mejillas, y erupción generalizada en todo el cuerpo.
- Antes de que comenzara la vacunación masiva en 1980, el sarampión mataba a 2,6 millones de personas al año en todo el mundo, 12.000 de ellas en las Américas.
- Entre 1970 y 1979, los países de América Latina reportaban unos 220.000 casos de sarampión cada año.
- Hoja informativa
- El sarampión es la quinta enfermedad que se ha eliminado de las Américas, después de la viruela (1971), la polio (1994), y la rubéola y el síndrome de la rubéola congénita (2015). En los cinco casos, la región fue la primera en el mundo en lograr su eliminación. La mayoría de los países miembros de la OPS/OMS introdujeron la vacuna triple vírica contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) entre 1980 y principios de la década del 2000.
- En 1994, los países establecieron el objetivo conjunto de eliminar la transmisión endémica del sarampión para el año 2000, a través de la implementación de estrategias de vigilancia y vacunación recomendadas por la OPS. Para 2002, la transmisión endémica del sarampión en las Américas había acabado, pero se resolvió esperar a que se pudiera declarar conjuntamente con la eliminación de la rubéola. Un brote de sarampión en entre 2013-2015 retrasó este proceso. La rubéola fue declarada como eliminada en 2015. El último caso de sarampión endémico en las Américas en la era post-eliminación fue reportado en julio del 2015 en Brasil.
- Una dosis de la vacuna para prevenir el sarampión, las paperas y la rubéola cuesta 1,14 dólares, comprada a través del Fondo Rotatorio de la OPS (in 5-dose vials). La OMS estima que la vacuna contra el sarampión previno 17.1 millones de muertes en el mundo entre los años 2000 y 2014, con un descenso del 79% en las defunciones. El sarampión sigue circulando en otras regiones del mundo, y los países de las Américas reportan casos importados esporádicos.
- Para mantener la eliminación del sarampión, la OPS/OMS y el Comité Internacional de Expertos para la Eliminación del Sarampión y la Rubéola recomiendan a todos los países de las Américas:
- Mantener altas coberturas de vacunación iguales o mayores de 95%, con dos dosis de la vacuna contra el sarampión, la rubéola y las paperas
- Fortalecer los sistemas de vigilancia de enfermedad febril eruptiva, es decir, de personas con fiebre y erupción en piel o sarpullido, que permiten la identificación temprana de casos que provienen de países donde existe la enfermedad.
- Responder de forma rápida a casos identificados a través de la vigilancia, mediante campañas de vacunación y búsqueda activa de otros casos.
FUENTE OPS -OMS
